初期では、かゆみなどの自覚症状はほとんどありません。悪化すると、かゆみ、ほてりが生じます。

中年以上の人にみられることが多いもので、大人のにきびとも呼ばれます。実際、酒さの症状が軽い場合には、にきびとの区別がつきません。短期間で赤くはれるところが似ていますが、にきびは過剰な皮脂分泌によって、毛穴に皮脂が詰まることで引き起こされ、酒さは毛細血管の拡張によって引き起こされるという違いがあります。しかし、にきびと酒さが同時に発生するケースもあります。