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∥二百七十三万分の一の刑法犯罪∥

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第九章 境界型人格障害の果てに

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　シックな緑色の外壁を見せる十階建てマンションは、ＪＲ・板橋駅や都営地下鉄・西巣鴨駅に程近い、明治通り沿いに構えられていた。

　池永と田村の両刑事は、扉に細長い防犯窓が付いたエレベーターに乗って、７０４号室の前に立った。インターホンを押したが、声の応答が返ってこない。

＜すっぽかされたのかな＞

　池永に芽生えた疑心は、内側から押し広げられた玄関ドアがたちまち、打ち消してくれた。背筋を伸ばして、一礼する。

「先程、お電話した巣鴨署の池永と申しますが」

「田村です」

「はい、お待ちしてました。どうぞ、お入り下さい」

　小説家の和武利朗なる人物が、微笑をたたえながら招じ入れてくれた。

　池永は出会い頭、自分の人品骨柄を一瞬の内に見通されたよう な、奇妙な感覚を覚えていた。

＜まさか。まさかね。そんな達人がいるわけはない＞

　取り越し苦労を否定しつつ、腰を低くしてスリッパを借りた。

　案内された南向きのリビングルームからは、池袋方面へ広がっている中・高層ビルの中で、独り青空へ切り立つ超高層ビルが大きく見えている。背後の右手に小さく見晴らせるのは、新宿副都心の超高層ビル群である。

　ふと、よく似た眺めを持つマンションの一室が、思い起こされた。三日前、現場検証で訪れた坂本律子宅のリビングキッチンである。あの慌ただしい時間の合間に、ワイドサッシを透かして見渡したのは夜景だったが、居並ぶ建物の趣は実によく似たものだった。

　二つの眺めを勘案してみると、訪問中のマンションは、坂本律子が住まう東池袋二丁目と、徒歩十分と離れていないだろう。

「コーヒーでよかったら、すぐ用意しますが」

「いや、構わないで下さい」

　ラフな格好をした長髪の主人から親切な申し出を受けたが、地味めのネクタイを締めた坊主刈りの池永は、日本人的な礼式にのっ とって、ひとまず断った。

「私のほうが、飲みたいものですからね。便利な妻という存在がいませんので、コーヒーを入れるのには慣れています」

　こういう勧め方をされると、重ねて断るわけにもいかない。

「それでは、遠慮なく、いただきます。あの、失礼ですが、独身ということですか」

「ええ、そういうことです。その理由は、ただ一つ。過去に、相手にしてくれる女性が誰もいなかった、ということですよ」

「ハッ、ハ、ハ、私も同じ理由で、いまだチョンガーでして」

「ハッ、ハッ、そうですか。おいくつで？」

「もうすぐ五十で」

「まさに男盛りじゃないですか。まだまだ、よいことがあるかもしれませんよ」

　自然な笑顔を見せる主人は、人を乗せる話法を心得ているらし い。

「いや、もう髪も薄くて、余生の心境ですからね」

「まあ、そう自分を卑下されずに…。五分ほど、待ってて下さい よ」

「さあ、どうぞ。これはブラジルです」

　五分後、三人が取り囲むテーブルに、レギュラーコーヒーが用意された。

　池永の反対側に腰掛けた和武利は、作家然とした風貌と、鍛え上げた肉体の持ち主である。とりわけ、コーヒーカップを口に運ぶ、労働者のような大きな手が目立つ。

「お電話では、清雲徹君について、話を聞きたいとのことでした ね」

「ええ、実は、知り合いの方には、お気の毒な知らせがありまして…。二十二日の月曜日に、清雲、いや清雲徹さんの遺体が、東池袋二丁目のマンションで発見されたのです」

「え？　死んだのですか、清雲が。しかも、この近くのマンションで」

「ええ、不法侵入した際に、急病死したのです。我々の調べでは、間違いありません。赤の他人の住まいで死んだのは、清雲徹さんです」

「死因は何だったのですか」

「脳出血でして」

「脳梗塞ではなくて、脳出血」

「ええ、脳幹部分からの出血で、発症してから十数時間すぎた朝方、息を引き取られたようでしてね」

「脳幹と言うと、生命の維持を担う脳ですよね」

　作家は、達観したように動揺を見せない。傍目には、友人の運命を予知していたようにも、自らの死生観を反映しているようにも受け取れる。

　この語り口はソフトだが、知的水準が高そうで、何となく圧倒される人物を前にして、下手なことは口にできない。池永のほうは、やや緊張しながら受け答える。

「そ、そうらしいですね。私も詳しくは知りませんが、ゴホン、監察医の話では、新皮質やらでなく、その脳幹に病変が起こってしまうと突然死につながりやすいとか」

「なるほど」

「九階まで階段を上がったのが、命取りになったようでしてね」

「ん、階段？　どうして、エレベーターを使わなかったのだろう。人目をはばかったのかな」

「いや、たまたま故障していたのですよ。マンションに侵入しようとしたのが日曜日の夜で、その時間帯には、エレベーターの修理が行なわれていた。私も同じように、一番上の九階まで階段で上がってみたのですがね」

「それは、それは」

「運動不足の身には、きつかったですな、これが。五十代の人には、もっと負担が大きかったのでしょう。合い鍵を使って、狙い定めた部屋に入るには入ったが、何も物色せずに倒れてしまった。月曜日の夜、三日ぶりに帰って来た住人に発見された時には、もう手遅れだったのです」

「そう言えば、四十代半ばから、時々、手足が痺れると訴えていましたね。痺れは、脳卒中の前ぶれの一つですよね」

「そうなんでしょうね。ゴホン」

「まあ、彼は普段から、脳の血管に異常を持っていたわけですからね」

「そういう持病があれば、なおさら…」

「ところで、とんでもない迷惑を被ったのは、どういう家庭です か」

「被害者は、一人住まいの女性でしてね」

「それはまた、清雲らしい。女性が嫌がっている仕草を、自分に好意を持っている仕草だと錯覚してしまうことが、何度もありましたからね」

「今回に限っては、女性との面識はなかったようですがね」

「しかし、その不幸な女性の合い鍵を、どうやって入手したのでしょうかね」

「これに関しては、まさに用意周到と言っていいでしょう。何カ月も前から合い鍵を作っておき、使う機会を見計らって、留守宅に侵入するという手口ですよ」

「ほう。その鍵を、どうやって作ることができたのか、もう少し具体的に…」

「合い鍵は、建築中のマンションに忍び込んでですね、写し取ってきた型を基にして、作っておいたのですよ」

「ほ～お。その型というのは、鍵の図面からでも写してきたのですか」

「いや、建築現場に置いてある、現物の鍵からでしょうな」

「なるほど」

「そうして、前々から合い鍵を準備しておいて、マンションが完成し、入居者が引っ越してくるのを待った。こうなれば、空き巣に入るのは簡単ですよ」

「彼は手先が器用でしたからね、細かい細工はお手の物だ。そう言えば、上京してきてから、アルバイトで建築現場のガードマンをやっていたはずだ」

「ガードマンを！　内部の人間が悪さをするのでは、こりゃ、防ぎようがない」

　田村と顔を見合わせた池永に、和武利が質問を重ねる。

「その手口は、清雲のオリジナルですか」

「電話で署の盗犯係に確認したところでは、数年前にいましたね。横浜に住んでいた無職の男でして。同じ手口で十数件、被害総額六千万円の空き巣を繰り返し、懲役四年半の実刑判決を受けて、服役中の身ですよ。しかし、本人がガードマンをしながら、独自に考え付いた線もありますな」

「そうですか」

「和武利さん。失礼ですが、よく、そんな人間とお付き合いを…」

「ええ、よく“大変な友達を持ったね”と周りからも言われ、実際、迷惑も掛けられたのですがね。人懐っこい面もあって頼ってくるのを、冷たく突き放すわけにもいきませんでね。高校の同級生でもあったし、お互いに気が合うところもあった」

　男気のありそうな和武利の性格からして、人の長所を評価するように、努めていたのかもしれない。

「わかる気もします。我々刑事の中にも、自分が捕まえた人間の面倒を見続ける者もいるわけで…」

「彼は、生きる知恵は中学生並みだったのですが、一応、大卒の学歴とですね、それなりの知識は持っていたのです。東京六大学の法学部卒業ですからね。まあ、ほとんど登校しなかったし、在学中に自殺未遂をやらかしましたけどね」