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　■甲状腺の病気の一つで、女性に多い

　橋本病は、喉頭の前下部にある甲状腺に慢性の炎症が起きている病気で、慢性甲状腺炎とも呼ばれている自己免疫性疾患です。九州大学の橋本策（はるか）博士が明治45年、ドイツの医学誌に初めて発表した病気で、世界的にも有名なものです。

　内分泌腺の一つである甲状腺に、慢性のリンパ球の浸潤による炎症があるために、甲状腺が腫大したり、甲状腺機能に異常が起こります。男性の２０倍と女性のほうが圧倒的に多くかかり、よく調べると、女性の10～20人に１人の割合でみられるほど、頻度の高い病気だということがわかってきました。

　例外はありますが、橋本病の患者は大なり小なり、甲状腺がはれています。ただし、この内分泌腺の一つである甲状腺のはれが、首や喉に何か症状を起こすというようなことはありません。まれに甲状腺のはれがなく、萎縮している場合もあります。

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