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劇症肝炎

■急性肝不全症状を呈する疾患

劇症肝炎とは、急性肝炎の経過中、８週間以内に、精神神経症状である肝性脳症を始めとして、黄疸（おうだん）、出血傾向などの急性肝不全症状が出現する疾患です。

急性肝炎の発病10日以内に肝性脳症が出現する急性型と、11日以後に出現する亜急性型とがあり、経過は急性型のほうが良好です。その肝性脳症は、肝臓の機能の低下に伴う老廃物の蓄積により出現します。

劇症肝炎は死亡率が高く、運よく回復しても肝硬変になることが多く、非常に恐ろしい疾患。肝細胞は増殖する能力に富んでいるために、ほとんどの急性肝炎では肝細胞が壊されても自然に元の状態に戻りますが、劇症肝炎では破壊が広く及ぶために肝細胞の増殖が遅れ、適切な治療が行われないと高頻度に死に至るのです。

日本では、推定で年間約1000人、急性肝炎の発病者の1～2パーセントが劇症化すると見なされています。新生児から高齢者までのあらゆる年齢層で、男女を問わず発症します。

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