心臓を包んでいる膜に炎症が発生

心膜炎とは、心臓を包んでいる心膜ないし心外膜と呼ばれる膜に、炎症が起きた疾患。かつては心包炎、心嚢（しんのう）炎などとも呼ばれていた疾患です。

心膜は、二枚に重なった薄い膜でできています。二枚は、折り返るようにようにつながって、袋状になっています。この袋状の心膜腔（くう）には、リンパ液が入っていて、心臓の収縮と拡張の時に二枚の膜がよく滑り合うように、潤滑油の役目を果たしています。

心膜炎になると、この膜面にフィブリン（線維素）が析出したり、心臓液が貯留します。