ノニとは、ポリネシアから東南アジア、沖縄など熱帯から亜熱帯の広い地域に分布するアカネ科の樹木で、表面がゴツゴツした果実がなります。ノニはハワイで呼ばれている名称で、沖縄ではヤエヤマアオキと呼ばれています。

ノニの果汁には、特有のさまざまな有効成分が含まれています。それらには、人間の持つ自然治癒力を高めたり、細胞再生の活発化、血圧降下、鎮痛、抗菌などの作用があります。中でも安らぎを与えてくれるセロトニンと似た成分があるため、抗うつ効果もあるとされます。

さらに、ノニの果実に含まれるビタミンＣは抗酸化作用や免疫力の向上、美肌効果などがあり、その他の成分には血行促進や臓器を活発にするなどの働きがあるとされています。

近年、ノニジュースを中心にして健康食品として注目を集めていますが、ノニは苦くて臭いもあるため、少量のグレープジュースやブルーベリージュースまたは香料を添加して飲みやすくしたものです。ジュースに抵抗がある場合は、カプセルや粉末などを試してみるのもよいでしょう。

ただし、ノニジュース摂取との関連が疑われる肝障害などの症例が海外で報告されていますので、疾病があって健康食品を利用する場合は、専門家や医師に相談することが勧められます。