乳輪炎
乳輪の皮膚が過敏になって炎症を起こし、湿疹、ただれ、かゆみが生じる状態
乳輪炎とは、女性の乳輪に湿疹（しっしん）や、ただれが生じ、かゆみを伴っている状態。乳暈（にゅううん）炎とも呼ばれます。
乳首、すなわち乳頭の周囲を取り囲む輪状の部位で、４センチから５センチが標準的な大きさである乳輪には、多くの皮脂腺（せん）があり、皮脂腺から分泌される皮脂によっていつも保護されているのですが、皮脂の分泌の減少などによって皮膚が乾燥して過敏になると、炎症が起こることがあります。ここに主に黄色ブドウ球菌、連鎖球菌、時には大腸菌、緑膿（りょくのう）菌などの細菌が入り、感染すると化膿が起こることがあります。
また、母乳をつくる乳腺が発達する思春期の女性では、ホルモンのバランスが不安定になって、乳頭から分泌液が出現し、乳輪炎や乳頭炎になることもあります。
乳輪炎になると、湿疹や、ただれが生じ、かゆみを伴います。はれが認められることもあります。
大体は、両側に症状が現れます。かゆみを伴うため、無意識のうちにかいてしまって悪化したり、治ってもまた再発し、繰り返すこともあります。下着のサイズや形が合っていないために、乳首や乳輪が下着と擦れ合い、炎症を繰り返すこともあります。また、化膿している状態であれば、下着にくっ付き、かさぶたのようになることもあります。
乾燥肌、アトピー性皮膚炎、陥没乳頭の女性が、乳輪炎、乳頭炎になりやすいとされています。
乳輪炎になった場合には、まず化学繊維でできた下着をやめ、木綿やシルクなどの自然素材でできた下着に替えて、症状が治まるかどうか確かめます。また、患部を軟こうで覆い、下着と擦れ合わないようにガーゼ付きのばんそうこうなどで保護して、経過を観察すればよいでしょう。
それでも症状が改善しない場合には、皮膚科、ないし婦人科、乳腺科を受診することが勧められます。
乳輪炎、乳頭炎とよく似た症状が、乳房パジェット病よって引き起こされることがまれにあります。乳房パジェット病は、乳がんの特殊なタイプであり、乳輪炎、乳頭炎と同じように湿疹、ただれ、かゆみを伴います。そして、乳がん全体の１～２パーセントを占めるという非常にまれな疾患のため、見落とされがちです。発症年齢は乳がんよりやや高く、50歳代の女性に最も多くみられます。
症状としては、ヒリヒリとした痛みを伴う場合もあり、乳頭からの分泌物や出血もみられる場合もあります。通常の乳がんのようにしこりを触れることはないので、急性湿疹やたむしなどの皮膚病と間違えられやすく、乳がんの一種とは思われないこともあり注意が必要です。
進行すると、表皮が破れてただれ、円状に乳頭や乳輪を超えて拡大したり、乳頭が消失してしまうこともあります。
しかし、長期に放置したとしても進行する速度が遅いので、乳腺内のがん細胞が表皮内に浸潤することはまれであるとされています。早期に治療すれば予後は良好ながんで、転移が確認されなければ心配はないといわれています。
乳輪炎の検査と診断と治療
皮膚科、婦人科、乳腺科の医師による診断では、視診、触診で判断し、マンモグラフィー（乳房Ｘ線撮影）、超音波（エコー）などで検査することもあります。
乳房パジェット病との鑑別が必要な場合は、顕微鏡で乳頭分泌物やかさぶたなどの細胞を見る細胞診で、パジェット細胞という特徴的な泡沫（ほうまつ）状の細胞が認められるかどうか調べます。
皮膚科、婦人科、乳腺科の医師による治療では、乳輪、乳頭を清潔に保ち、塗り薬を使用します。
細菌の感染があれば、抗生物質入りの軟こうを塗り、感染がなければ、ステロイド剤などの軟こうを塗り、落ち着いたら保湿剤を塗ります。
乳房パジェット病の場合は、早期の乳がんと同じ治療法を適応し、病変部だけを切除して乳房を温存するケースと、乳房全体を切除するケースとがあります。検査の段階で病変が乳腺レベルにとどまっている場合は、美容的な観点を考慮して、放射線治療を併用しての乳房温存療法が選択される可能性が高くなりますが、進行程度や広がり具合によっては、乳房全体を切除するケースや乳頭を切除しなければならないケースもあります。