テニスのストロークの繰り返し動作などで、利き腕の肘に起こる障害

テニス肘（ひじ）とは、ストロークの繰り返し動作などで慢性的に衝撃がかかることによって、利き腕の肘に炎症や痛みが起こる関節障害。

中年以降のテニス愛好家に生じやすいのでテニス肘と呼ばれていますが、テニスに限らず他のスポーツや手の使いすぎが原因となって、誰にでも発症する可能性がある関節障害でもあります。

このテニス肘には、バックハンドストロークで肘の外側を痛めるバックハンドテニス肘と、フォアハンドストロークで肘の内側を痛めるフォアハンドテニス肘とがあります。どちらもボールがラケットに当たる時の衝撃が、手首を動かす筋肉の肘への付着部に繰り返し加わることによって、微小断裂や損傷を来して起こると考えられています。

バックハンドテニス肘では手首を甲側に曲げる筋肉が骨に付いている上腕骨外側上顆（がいそくじょうか）に、フォアハンドテニス肘では手首を手のひら側に曲げる筋肉が骨に付いている上腕骨内側上顆に発生するため、正式にはそれぞれ上腕骨外側上顆炎、上腕骨内側上顆炎といわれます。

バックハンドテニス肘（上腕骨外側上顆炎）の発生頻度については、若年層で少なく、30歳代後半から50歳代に多いことがわかっています。

症状としては、バックハンドテニス肘ではバックハンドストロークのたびに肘の外側に、フォアハンドテニス肘ではフォアハンドストロークのたびに肘の内側に疼痛（とうつう）が現れます。また、テニス以外の日常生活でも、物をつかんで持ち上げる、タオルを絞る、ドアのノブを回すなどの手首を使う動作のたびに、肘の外側から前腕にかけて疼痛が出現します。多くの場合、安静時の痛みはありません。

この関節障害は、一定の動作を繰り返し行うことで症状を発症するオーバーユース症候群として知られています。しかし、テニスを始めたばかりの初心者であっても、症状を発症する可能性がないわけではありません。むしろ初心者の場合は、筋を痛めたような感覚、もしくは筋肉痛などと思い込み、痛みを抱えたままプレーを続けることで、症状を悪化させてしまうことに注意が必要となります。

また、男性と比べると筋力の弱い女性や、まだ体が完成していない子供にもテニス肘は多く発症する傾向にあります。これは、ゲーム中に強いサーブやボレーを打ちたいという思いから力みが生じて、フォームのバランスを崩し、関節に無理のあるフォームでのラリーが続くことが原因の一つになっています。

そして、スポーツ競技としては比較的長時間のゲームとなるテニス競技では、片手で軽く持てるラケットの重さも徐々にフォームの悪化を招く要因となります。

テニス肘の検査と診断と治療

整形外科の医師による診断では、肘の外側または内側に圧痛が認められます。バックハンドテニス肘（上腕骨外側上顆炎）では、手首を甲側に曲げる動きで肘の外側に運動痛を生じます。

また、抵抗を加えた状態で手首を甲側に曲げてもらうトムセンテスト、肘を伸ばした状態で椅子を持ち上げてもらうチェアーテストなどの疼痛を誘発する検査を行い、肘外側から前腕にかけての痛みが誘発されたら、テニス肘と確定診断します。

整形外科の医師による治療法は、大きく分けて４つあります。１つは、肘の近くの腕をバンド状のサポーター（テニスバンド）で押さえること。２つ目は、肘を伸ばし手首を曲げて筋肉を伸ばすストレッチング、痛い所を冷やして行う冷マッサージ、超音波を当てるなどのリハビリテーションを行うこと。３つ目は、痛みや炎症を抑える飲み薬や湿布薬を使用する薬物治療を行うこと。４つ目は、炎症を抑えるステロイド剤の痛い部分への注射を行うこと。

同時に日常生活では、強く手を握る動作や、タオルを絞る、かばんを持ち上げるなどの動作をなるべく避けるようにします。物を持つ時には、肘を曲げて手のひらを上にして行うことを心掛けます。

このような治療で、大部分の人が６カ月ほどで治ると考えられます。しかし、痛みがよくならない難治性テニス肘では、手術を行う場合もあります。手術方法としては、伸筋腱（けん）起始部解離術、伸筋筋膜切開術、輪状靭帯（じんたい）や関節包の部分切除術、関節内の滑膜切除術などがありますが、成績にはっきりした差は認められていません。

テニス肘は再発性が極端に高い障害で、一度発症すると数年後、もしくは数カ月後に再発してしまうことも多くみられます。再発予防も含めたテニス肘の予防法としては、ラケットのガットを緩めにするなどのラケットの選択や、フォームの改良、テニスで使用する部位の筋肉強化や手首の筋力強化、前腕のストレッチング、サポーターの活用、テニス後の肘のアイシングなどが挙げられます。

コンテンツのトップへ戻ります　ページのトップへ戻ります　ホームへ戻ります