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　インフルエンザウイルスが感染して症状が出るまでの潜伏期間は２日前後で、日本では空気の乾燥する12月から３月にかけて流行します。

　インフルエンザの怖い点は、気管支炎や肺炎、中耳炎を起こす原因になることです。乳幼児が肺炎にかかると、命にかかわることもありますし、65歳以上を中心に、インフルエンザウイルスに感染した人の約１％が肺炎を合併しています。

　インフルエンザに肺炎を合併した場合、熱が続き、咳、痰、時には血痰が出て、呼吸困難を起こすこともあります。インフルエンザにかかってから２、３日で呼吸困難になることがまれにあり、また、いったん治ったように見えながら、２〜３日で肺炎になることもあります。

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