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背骨の仕組み２　

　さらに、椎体と椎弓の間には「椎孔（脊柱管）」という穴があり、神経の束である「脊髄」が入っています。脊髄は脳からつながっている中枢神経で、脊髄からはたくさんの脊髄神経が伸びており、脊髄神経は椎弓の隙間から出て体の各所へ走っています。

　なお、脊髄は腰の辺りで終わるため、それより下の部分は脊髄神経が脊柱管の中を占め、少しずつ分かれて脊柱管を出ていきます。脊髄神経が脊髄から出たばかりの部分は「神経根（しんけいこん）」と呼ばれ、脊柱管の下部に入っている神経根はとくに「馬尾（ばび）」と呼ばれています。

　椎間板や椎骨、椎弓には神経がないため、腰痛というのは、靱帯などの周囲の組織の神経や筋肉から発せられたメッセージということになります。

　また、腰痛の原因となった腰の部分の脊柱（腰椎）の異常が馬尾などの神経根を傷めると、その神経が分布している筋肉が動かせなくなったり（筋力低下）、皮膚の感覚が鈍くなったり（感覚鈍麻）、腰から足にかけて痛みが走ったり（坐骨神経痛）します。

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