■消化液の逆流が原因で発症■

　胃からのどにかけて、胸がジリジリと焼けるように、熱く感じる症状をいいます。胃液や胆汁などの消化液が、食道に逆流することで起きます。

　逆流の原因は、加齢や肥満、食べすぎによって、胃が広がり、胃と食道の境目にある弁が緩むことによります。また、逆流性食道炎、胃潰瘍（かいよう）や十二指腸潰瘍、糖尿病などの病気も原因になります。胃液の逆流が慢性化して、食道の粘膜に異常が生じると、食道がんの発症率が高くなります。

　胸焼けを頻繁に感じるようならば、市販薬を服用します。総合胃腸薬よりも、胃酸分泌を抑える作用の強いＨ２ブロッカー配合薬が効果的ですが、胸焼けが毎日続いたり、程度がひどい場合には、医療機関の消化器科を受診しましょう。効果の高いＰＰＩ（プロトンポンプ阻害薬）という特効薬があります。

　軽い胸焼けならば、生活習慣を改めるだけで、かなり改善できます。（１）暴飲暴食をしない、（２）リラックスして食事を取る、（３）増えた脂肪が胃への圧力を高めやすいので、肥満を解消する、（４）食事中や食後に背中をまるめた姿勢にならない。以上の４つの点に注意しましょう。

　実際に胸焼けが起きたら、水や牛乳をこまめに飲むのが、お勧めです。単純に食道の胃酸を洗い流すわけですが、意外に効果があります。