■乳幼児の間で流行する感染症

　手足口（てあしくち）病は、腸管系ウイルスによって起こる感染症で、手のひらや足の裏に小さな水ぶくれ、口の中の粘膜に小さな発疹（はっしん）がたくさんできます。軽い病気ながら、感染力はかなり強く、夏を中心に５月から９月にかけて、乳幼児の間で流行します。

　代表的な原因ウイルスはコクサッキーＡ16、あるいはエンテロ71という名前のウイルスですが、原因となるウイルスがそれ以外にも何種類もあるため、以前にかかったことがある乳幼児でも、またかかることがあります。

　潜伏期は２～７日で、多くの乳幼児はほとんど前駆症状なしに発症します。発熱も約半数にみられますが、高熱になることはあまりなく、３日以内に解熱します。

　手足の水ぶくれは、痛くありません。ひざやおしりなどにも、多数の水ぶくれが現れることもあります。おしりだけの場合もあり、おむつかぶれと間違えられることも。これらの水ぶくれは、一週間ほどで消失します。

　口の中はひどく痛くなることがあるので、酸っぱい物、辛い物など刺激性の食べ物は避け、乳児では脱水を起こさないように水分を与えましょう。口内痛が強くて、全く飲んだり食べたりできない時や、高熱が続いて、頭痛を訴えたり、嘔吐（おうと）を繰り返す時は、早めに診察を受けましょう。無菌性髄膜炎を合併して起こすこともあります。