￭色を感じる働きである色覚に、生まれ付きの障害

　人間がいろいろな色を感じることができるのは、主に網膜の最も敏感なである黄斑（おうはん）に分布する錐体（すいたい）細胞の働きによるものです。この錐体細胞には、赤、緑、青のそれぞれの光に感じる３種類の細胞があり、物をみると、それらへの刺激が起こり、網膜や脳で処理された上で色として感じられるのが、色覚という働きです。

　色覚異常は、日本人男性の４〜５パーセントにみられ、女性ではその10分の１くらいにみられます。男性に多いのは、色覚異常が伴性劣性遺伝をするためです。

　この色覚異常は、起こり方によって、全色盲（全色弱）、部分色盲、部分色弱に分けられます。

　全色盲（全色弱）は、色の見分けが全くできないもので、弱視や、眼球が左右に揺れたり、ぐるぐる回転する眼球振盪（しんとう）、明るい光をまぶしく感じる羞明（しゅうめい）を伴い、視力も０・１以下であるものを全色盲といいます。また、視力は正常でも、すべての色に対する色覚が欠けているものを全色弱といいます。

　色覚がないために、すべての物を黒色、灰色、白色の変化として見ていることになります。

　部分色盲は、 赤と緑の区別ができないものを赤緑色盲といい、これはさらに、赤色盲と緑色盲に分けられます。

　赤色盲とは、赤の光に対する感覚がなく、青緑の光に対する感覚にも異常があるため、赤と緑の区別ができない色盲です。第一色盲ともいいます。

　緑色盲とは、緑の部分が灰色か黒色に見え、赤の光に対する感覚にも異常があって、赤と緑の区別ができない色盲です。第二色盲ともいいます。

　このほか、青と黄と灰色が同じに見える青黄色盲もあり、第三色盲ともいいますが、非常にまれです。

　部分色弱は、赤と緑に対する感度が低下しているが、色盲より障害の程度が軽いもので、赤緑色弱といいます。これもさらに、赤色弱と緑色弱に分けられます。

　このほか、青黄色弱もあります。

　赤色盲と赤色弱を合わせて第一異常、緑色盲と緑色弱を合わせて第二異常、青黄色盲と青黄色弱を合わせて第三異常と呼ぶこともあります。