■声帯を中心に発生するがん

　喉頭（こうとう）がんとは、喉（のど）の奥の、いわゆる喉仏（のどぼとけ）に当たる声帯を中心に発生するがんです。病因は明らかではありませんが、遺伝的素因のほかに、喫煙、大気汚染、飲食物による機械的刺激、声帯の酷使、ウイルスや細菌の感染などが挙げられます。

　罹患（りかん）者は50～60代のヘビースモーカーに多く見られ、アルコールの多飲は、その頻度を増加させます。男女比は10：1で、圧倒的に男性に多く見られます。

　その発生の場所により、声帯に発生する声門がん、声帯の上方に発生する声門上（じょう）がん、声帯の下方に発生する声門下（か）がんに分けられます。日本人では、声門がんが最も多い60～65パーセント、次いで声門上がんが30～35パーセントで、声門下がんはめったにみられません。

　声門がんの場合、がんが米粒大程度のごく早い段階で、声がかれてきます。このため、早期に発見されることが多いのですが、適切な治療を受けずに進行すると、ますます声がかれてきて、ほとんど声が出なくなってしまうこともあります。声門が狭くなると、喘鳴（ぜんめい）や呼吸困難が生じます。

　声門上がんの場合、声の異常はすぐには現れず、最初の自覚症状は喉の違和感や異物感、咳（せき）、痰（たん）、食べ物を飲み込む時の痛みとして出てきます。腫瘍（しゅよう）が大きくなって、声帯の振動に影響を与えるようになりますと、声がかれてきます。さらに腫瘍が増大して、気道をふさぐと、呼吸困難に陥ることもあります。また、首のリンパ節に、がんの転移が生じてきます。

　声門下がんの場合、早期にはほとんど症状がなく、たまに咳や痰が出る程度です。しかし、腫瘍が声帯に達すると、かれ声が起こり、腫瘍面が露出して潰瘍（かいよう）ができると、血痰が出ることがあります。

　とりわけ中高年の男性で、しゃがれ声、喉の異常感が２週間以上続く時は、単なる風邪と思わず、一度、耳鼻咽喉（いんこう）科で診てもらいましょう。

■早期の喉頭がんには放射線治療

　耳鼻咽喉科では、喉頭鏡や内視鏡で喉頭内を観察し、腫瘍性病変を見付けます。組織の一部を採取し、顕微鏡で調べる生検で、確定診断となります。Ｘ線検査、ＣＴ検査、ＭＲＩ検査などを行い、腫瘍の大きさと広がりを検査します。

　早期の喉頭がんの治療では、放射線治療、レーザー手術が試みられ、非常によい治療成績が得られています。放射線と多剤化学療法との同時併用治療を行い、喉頭の温存をはかる治療も行われています。

　外科療法では、限られた部位のがんなら声帯を残せる喉頭部分切除術が、進行がんでは喉頭をすべて摘出する喉頭全摘出術が行われます。いずれを選ぶかは、医師によって意見が多少異なるのが現状です。適切な治療が行われれば、一般に予後は良好です。

　喉頭全摘出術を行った場合は、音声機能を喪失することになりますので、コミュニケーションの障害に対する配慮が必要になってきます。

　喉頭をなくした時の代用音声は、食道発声、人工喉頭、電気喉頭が主なものです。音声の性質からみて、優れているのは食道発声です。そこで、手術後は食道音声を獲得するためのリハビリテーションが指導され、肺からの空気を食道へ直接送る音声再建手術も試みられています。

■喉頭がんの予防法

　喉頭がんの予防法としては、まずタバコを吸う人は禁煙、そして、お酒を飲みすぎないことです。お酒は１日平均で、男性は日本酒で１合、女性は0・5合までに抑えましょう。

　仕事でよく声を出す人は、なるべく仕事以外では声帯を休ませる工夫も必要です。新鮮な空気の下で、皮膚や体を鍛えることも、気道粘膜の抵抗力の強化につながります。室内の換気や湿気の調節など、環境にも配慮して、日ごろから喉をいたわるように心掛けることが必要です。

　バランスのとれた食事を取ることも大切。がんのリスクが上がる肉類を控えめに、あるいは魚や鶏肉を食べるようにしましょう。 色々な種類の野菜、果物、豆類や、なるべく精製度を抑えたでんぷん質、例えば胚芽米、玄米、全粒粉のパンなどを食べることで、がんを予防するさまざまな成分を取り入れましょう。

　がんの発生要因とされている活性酸素を抑える物質を多く含む食品を取ることも、有効ながん予防法です。食事等から摂取する抗酸化力のある物質としては、ビタミンＡ（β―カロチン）・Ｃ・Ｅ・Ｂ群や、ポリフェノール、カロチノイド、イソフラボン、カテキンなどがあります。