毛細血管が拡張して赤ら顔になるほか、にきびのような小さく赤い吹き出物や、膿胞（のうほう）ができます。火照りやぴりぴり感を伴い、中にはかゆみを感じる人もいます。副腎皮質ホルモン（ステロイド）外用剤の使用をやめると、一時的にさらに症状が悪化するために、中止することができないと、ますます悪化していきます。

この酒さ様皮膚炎は、顔以外の皮膚ではあまりみられません。強力な副腎皮質ホルモン剤、特に構造式でフッ素を含有する副腎皮質ホルモン軟こうを外用した時に起こるとされますが、それ以外の副腎皮質ホルモン軟こうでも起こることがあります。