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脊椎後湾症

脊椎の胸椎部の後方への湾曲が極端に大きくなっている疾患の総称

脊椎（せきつい）後湾症とは、背骨、すなわち脊椎のうちの胸椎部の後方への湾曲が極端に大きくなっている疾患の総称。脊柱後湾症、円背（えんぱい）、亀背（きはい）、猫背（ねこぜ）とも呼ばれます。

人間の脊椎は、７個の頸椎（けいつい）、12個の胸椎、５個の腰椎、仙骨、尾骨で成り立っています。正常な脊椎は体の前から見ると真っすぐですが、横から見ると、緩やかなＳ字の形をしています。すなわち頸椎部は前湾（前に向かって湾曲している）、胸椎部は後湾（後ろに向かって湾曲している）、腰椎部は前湾を示しています。

このように脊椎は本来、後湾している部分があるのですが、脊椎後湾症では、胸椎部の後湾している角度が極端に大きくなったり、腰椎部の前湾が失われて後湾になったりしています。

脊椎後湾症はいわゆる背中が丸くなっている疾患の総称で、背中を丸めた猫背が習慣化するなど姿勢の異常などによる機能的後湾は日常的に注意すれば治せるもので、問題はありません。しかし、病的な後湾である構築性後湾は病的な後湾であり、治療が必要になります。

構築性後湾には、青年期後湾症（ショイエルマン病）、先天性脊柱後湾症、老人性後湾症（老人性円背）、脊椎カリエス（結核性脊椎炎） による後湾、脊椎損傷後の後湾などがあります。

青年期後湾症は、成長に伴って複数の円柱状の椎体がくさび状に変形し、脊椎、特に胸椎部が丸く変形するものです。成長期は骨の発育が速いため、特に異常が発生しやすくなりますが、成長が終了すると進行も止まります。

先天性脊柱後湾症は、椎骨の前方にある円柱状の椎体の生まれ付きの変形によるもので、椎体の癒合や、くさび状の椎体がみられます。成長に伴って進行するものがあります。

老人性後湾症は、加齢が原因で多くの椎体間の椎間板が変性したり、骨粗鬆（こつそしょう）症で多くの椎体が押しつぶされることによって起こります。

脊椎カリエスによる後湾は、小児期の脊椎カリエスの後遺症としてよくみられます。

脊椎損傷後の後湾は、事故などで胸椎部と腰椎部の移行部の脊椎が高度に骨折し、さらに後方の靱帯（じんたい）の損傷を伴った場合に起こるものです。進行する場合は、手術を行う必要があります。

そのほか、椎骨の後方にあるアーチ型をした椎弓の切除後や放射線治療の後に、後湾が起こることがあります。また、強直性脊椎炎では、胸椎部に後湾が起こったまま椎体が癒着し、強直に陥るのが特徴です。脊髄髄膜瘤（りゅう）、軟骨無形成症でも、後湾が起こることがあります。

原因によって異なりますが、脊椎後湾症は、軽度では何の症状も現れない場合が多く、持続的な背中の痛みがみられることがある程度です。重度になると、腰が強く傷んだり、神経の障害を生じる場合があります。

また、脊椎がねじれを伴って側方に湾曲する脊椎側湾症と合併すると、複雑な湾曲が現れます。

脊椎後湾症の検査と診断と治療

整形外科の医師による診断では、脊椎後湾症は痛みなどの症状に乏しいため、脊椎の変形から疑います。次に、Ｘ線（レントゲン）検査を行い、画像で椎体の変形が見付かれば、比較的簡単に判断できます。

原因を知るために、さらに詳しい検査が必要な際は、ＭＲＩ（磁気共鳴画像撮影）検査が有用です。また、加齢が原因と疑われる際は、骨粗鬆症の検査を行います。

整形外科の医師による治療は、原因や進行度、年齢によって方法が異なります。軽度の場合は、運動療法で姿勢を正すために必要な力をつけて、経過観察します。重度の場合は、サポーターやコルセットで姿勢を固定したり、負荷を軽減する装具療法を行い、進行の防止を図ります。

先天性の後湾症や、筋力低下や感覚障害などの神経の障害が現れた場合、後湾の状態がひどい場合は、手術を行って後湾している脊椎を矯正して固定します。

ほかの疾患が後湾症の原因である場合には、その疾患の治療を行います。

脊椎後湾症と診断されたら、医師の指示に従って、運動療法や装具療法を正しく根気よく行うことが大切となります。とりわけ青年期後湾症、先天性脊柱後湾症は進行するので、途中で治療をやめたりすると、計画的な治療が受けられなくなります。また、進行するかどうかをみるために、定期的に検査を受ける必要があることもあります。