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色盲、色弱

色を感じる働きである色覚に、生まれ付きの障害

　色盲、色弱とは、色を感じる働きである色覚が生まれ付き障害されている状態。色覚異常、色覚障害とも呼ばれます。

人間がいろいろな色を感じることができるのは、主に網膜の最も敏感なである黄斑（おうはん）に分布する錐体（すいたい）細胞の働きによるものです。この錐体細胞には、赤、緑、青のそれぞれの光に感じる３種類の細胞があり、物をみると、それらへの刺激が起こり、網膜や脳で処理された上で色として感じられるのが、色覚という働きです。

色覚異常は、日本人男性の４～５パーセントにみられ、女性ではその10分の１くらいにみられます。男性に多いのは、色覚異常が伴性劣性遺伝をするためです。

この色覚異常は、起こり方によって、全色盲（全色弱）、部分色盲、部分色弱に分けられます。

全色盲（全色弱）は、色の見分けが全くできないもので、弱視や、眼球が左右に揺れたり、ぐるぐる回転する眼球振盪（しんとう）、明るい光をまぶしく感じる羞明（しゅうめい）を伴い、視力も０・１以下であるものを全色盲といいます。また、視力は正常でも、すべての色に対する色覚が欠けているものを全色弱といいます。

色覚がないために、すべての物を黒色、灰色、白色の変化として見ていることになります。

部分色盲は、 赤と緑の区別ができないものを赤緑色盲といい、これはさらに、赤色盲と緑色盲に分けられます。

赤色盲とは、赤の光に対する感覚がなく、青緑の光に対する感覚にも異常があるため、赤と緑の区別ができない色盲です。第一色盲ともいいます。

緑色盲とは、緑の部分が灰色か黒色に見え、赤の光に対する感覚にも異常があって、赤と緑の区別ができない色盲です。第二色盲ともいいます。

このほか、青と黄と灰色が同じに見える青黄色盲もあり、第三色盲ともいいますが、非常にまれです。

部分色弱は、赤と緑に対する感度が低下しているが、色盲より障害の程度が軽いもので、赤緑色弱といいます。これもさらに、赤色弱と緑色弱に分けられます。

このほか、青黄色弱もあります。

赤色盲と赤色弱を合わせて第一異常、緑色盲と緑色弱を合わせて第二異常、青黄色盲と青黄色弱を合わせて第三異常と呼ぶこともあります。

色盲、色弱の検査と診断と治療

色覚異常は遺伝子の変異であるため、治療法はありません。

2002年までは学校健診で色覚検査が行われていたため、異常が見付かった人が色覚異常の確定診断のために眼科を訪れていました。しかし、確定診断に必要なアノマロスコープを装備する眼科は多くないため、実際は不十分な診断が行われて問題がありました。

2003年以降は、学校健診での色覚検査は廃止され、希望者のみが検査を受けるようになりました。検査で異常が出たら、専門の医療機関で遺伝子相談や職業適性についてのアドバイスを受けることが可能になっています。