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急性鼻炎

鼻粘膜の炎症が急激な経過をとる鼻炎

急性鼻炎とは、鼻腔（びくう）の粘膜にさまざまな原因で炎症が生じる鼻炎の中で、急激な経過をとるもの。急性鼻炎の多くは、いわゆる鼻風邪と同じと考えられます。

大部分が、風邪のウイルスによって引き起こされます。代表的なウイルスとして、ライノウイルス、ＲＳウイルス、インフルエンザウイルス、アデノウイルス、コロナウイルスがあります。ウイルス感染に合併して、細菌感染を生じることもあります。

症状として、まず鼻の中が乾いたような感じがし、次いで、くしゃみ、鼻汁（びじゅう）、鼻詰まりが起こります。鼻汁は初め水性で、それが数日後には黄色く粘性に変わり、細菌感染を合併すると青緑色っぽい膿（のう）性の鼻漏（びろう）になります。

咽頭（いんとう）痛、咳（せき）、たん、しわがれ声、発熱、食欲不振、頭痛、全身倦怠（けんたい）感、筋肉痛などを伴うこともあります。小児では、いびきが大きくなることもあります。

急性鼻炎の検査と診断と治療

風邪に伴って鼻汁や鼻詰まりがなかなか治らない、あるいはいびきが続くなどの症状がある場合は、合併症を起こしている可能性があるので、一度耳鼻咽喉（いんこう）科を受診したほうがよいでしょう。

鼻鏡による鼻やのどの所見で、おおかたの診断がつきます。花粉症と紛らわしいことがありますが、花粉症の場合は目の症状を伴うことが多いため、この有無が診断のポイントになります。鼻汁の細胞診で急性鼻炎の場合は、白血球の一種の好中球や、脱落した鼻粘膜上皮細胞がみられますが、花粉症の場合は白血球の一種の好酸球がみられます。

風邪の治療と同様、対症療法が主体になります。患部に直接、薬の注入、塗布を行います。鼻汁を抑えるために抗ヒスタミン薬を、鼻をかみやすくするために粘液溶解薬を投与します。そのほか、鎮痛剤、解熱剤、抗生物質の処方など、全身的な治療もします。小児は鼻をかめないため、後（こう）鼻漏となって咳の原因となりがちなので、鼻をよく吸引することが大切です。

通常は数日間で治りますが、副鼻腔炎を併発すると膿性の鼻漏がなかなか治りません。また、特に小児は急性中耳炎を起こしやすくなります。

急性鼻炎にかかったら、安静が第一です。鼻やのどに適当な温度、湿度、きれいな空気も必要。特に、室内を乾燥させないように気を付けます。

初期はウイルスが飛び散って伝染するので、感染防止への配慮が必要。マスクは伝染にはたいした効果はありませんが、吸気の清浄化、加温、加湿という面では多少の効果があります。