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ＴＡＯ（閉塞性血栓血管炎）

手足の指の動脈が詰まって、指が腐ってくる疾患

ＴＡＯ（thromboangiitis obliterans、 閉塞〔へいそく〕性血栓血管炎）とは、手足の爪（つめ）の周りや指の間に、治りにくい傷ができて、ひどくなると足の指が腐ってくる疾患。1900年に最初に報告者したアメリカ人の名前からビュルガー病（ドイツ語読み）、バージャー病（英語読み）、あるいは特発性脱疽（だっそ）とも呼ばれます。

脱疽または壊疽（えそ）とは体の組織の一部が生活力を失う状態のことで、このような病変が手足の指に起こるのは動脈が詰まるためです。特に膝（ひざ）から下の足と腕の動脈が、原因不明の炎症によって血管の壁が厚くなり、血流障害ができるために、そこで血液が固まり、詰まってきます。

原因は不明ですが、発症には喫煙が深く関係しており、たばこをやめると疾患が進行しない特徴があります。一説では、原因は口腔（こうくう）内の細菌、特に歯周病菌にあると指摘されています。発症者数は、日本国内で推定約１万人。男女比は10対１と男性が多く、20〜40歳代を中心に発症しています。

症状としては、膝の下の血管が詰まった場合、足先が腐ってきます。ほとんどの場合、両方の足先に病変が出現します。腕の動脈が詰まれば、手の指に壊疽が出現します。

壊疽は血管に閉塞性の病変が起きた後、数年間この閉塞に近い状態が続いた場合に起こるので、ＴＡＯの始まりの血管炎では、指先のしびれ感、冷感として自覚されます。進行すると、長い距離を歩くと痛みが起こるようになり、休息しながら歩くようになる間欠性跛行（はこう）を生じます。

さらに進行すると、手足の静脈にも炎症を起こし、静脈に沿って赤く腫（は）れ、安静にしていても激しく痛み、壊疽の状態となります。

動脈硬化によって下肢の動脈が詰まる閉塞性動脈硬化症も、ＴＡＯと同じような症状を来しますが、閉塞性動脈硬化症は高齢者に多く、40歳以下の青年や壮年にはほとんど発症していません。

このＴＡＯは、厚生労働省の特定疾患（難病）に指定されており、医療費の自己負担分が公費で支払われることもあります。

ＴＡＯ（閉塞性血栓血管炎）の検査と診断と治療

循環器科、心臓血管外科の医師による診断では、四肢の皮膚温度の低下や、血管が閉塞した部位より先の動脈の拍動減弱、ないし欠如が認められます。四肢の血圧から足関節／上腕血圧比を測ることにより、下肢虚血の重症度の判定に役立ちます。確定診断には、血管造影検査が必要になります。血液検査では、特徴的な所見はありません。

循環器科、心臓血管外科の医師による治療では、薬物療法として、血液の循環を改善して血栓を予防するために、血管拡張薬や抗血小板薬が用いられます。壊疽、脱疽というと、すぐに手足の切断を思い浮かべる人が多いようですが、傷が治りにくくても、疾患が指先などに限られている間は治療が可能です。

重症例に対しては、多くの場合、詰まっている動脈を元通りに開通させることは不可能ですが、閉塞している部位の状態によって可能であれば、バイパス手術などの血行再建を行います。

バイパス手術が適さない場合は、交感神経を切除することによって、末梢（まっしょう）血管を拡張させ、血流をよくすることを目的に交感神経節ブロックが行われています。足の場合には腰の交感神経、手の場合には胸の交感神経を手術で切除します。壊疽が進行して各種の治療が無効な場合には、手足の切断が必要になります。

治療後の生活上の注意としては、手足の保温と清潔を心掛けます。傷を付けると、壊疽の再発の引き金となりますので、靴下を履く、靴擦れを起こさないように大きめの靴を履くなど、注意が必要です。散歩などの適度な運動は、お勧めです。また、このＴＡＯはたばこを吸う人の発症率が高いので、禁煙を守ることも必要です。

発症した人のうち、多くは動脈の病巣は詰まったままの状態で、血行再建のバイパス手術などができるのはごく少数です。しかしながら、日ごろの注意をよく守れば、疾患の進行を食い止め、再発を減らすことができます。直接、生命に関係するような大切な臓器である心臓、脳、内臓などの動脈が侵されることはありません。予後も同年代の健常人と変わりありませんが、指の切断を必要とすることもあり、生活の質（ＱＯＬ）が脅かされることは否めません。