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栄養失調

標準体重より体重が20パーセント以上減少している状態

栄養失調とは、一般的に、標準体重より体重が20パーセント以上減少している状態。栄養不良、栄養不足、羸痩（るいそう）とも呼ばれます。

標準体重より少ないからといって、人それぞれで体重がほぼ一定している場合には、すぐ病的だとはいえません。しかし、過去６カ月以内に元来の体重から10パーセント以上減った場合は、医学的に問題となります。

この栄養失調は、栄養過多による肥満の反対、つまり脂肪だけが減っているということではありません。筋肉など、脂肪以外の組織も減少している状態をいいます。

栄養失調を起こす原因には、さまざまなものがあります。大きく分けて、食事で摂取する熱量（カロリー）が体の要求を満たすのに十分でない場合と、摂取する熱量は足りていても十分に吸収・利用がされない場合に、栄養失調の状態になります。

食事で摂取する熱量が体の要求を満たすのに十分でない場合の栄養失調の一般的な形態は、蛋白（たんぱく）・エネルギー栄養失調と、微量栄養素栄養失調に分かれます。

蛋白・エネルギー栄養失調は、体に必要なエネルギーと蛋白質の不十分な吸収と利用を示します。微量栄養失調は、体に少量必要なビタミンや微量元素などの不足が原因で、さまざまな疾患につながり、体の正常な機能を損ないます。

摂取する熱量は足りていても十分に吸収・利用がされない場合は、消化器系の疾患や、がん、糖尿病、甲状腺（こうじょうせん）機能高進症などのいろいろな疾患が原因となっている場合があります。

消化管である胃腸に疾患があると、食欲不振に陥ると同時に、食べた物の消化・吸収も正常に行われなくなるため、栄養失調になります。消化器系の疾患で多いのは、胃潰瘍（かいよう）と十二指腸潰瘍です。また、消化液や酵素を分泌する腺臓器である肝臓、膵臓（すいぞう）に、慢性肝炎、肝硬変、慢性膵炎などの疾患があるケースでも、食欲が減退して、栄養失調になります。

体のどの臓器、組織にできたがんでも、初期症状として栄養失調になり、体重が落ち、やせてきます。がん細胞が体の栄養を奪ってしまうために起こり、特に消化器系に発生したがんでは顕著です。末期になると、体がやせ細ってきます。

糖尿病の初期には太り出すことがありますが、放置して進行すると食欲があるのに栄養失調になり、体がやせてきて、のどの渇き、多尿などの症状が現れます。糖尿病は膵臓から出るインシュリンの働きが悪くなり、血糖値が高くなる疾患で、進行すると目、腎臓（じんぞう）、神経などに合併症を来す全身病。親や兄弟に糖尿病の人がいると、発症率が高くなります。

甲状腺ホルモンが過剰に分泌される疾患が甲状腺機能高進症で、代謝が活発になって消費カロリーが増えるため食欲が増しますが、それ以上に代謝が激しいので、急激に栄養失調になります。動悸（どうき）がする、汗をかきやすい、手が震えるなどの症状も伴います。男女比で見ると、約１対４で女性に多く、多くは20歳～50歳代で発症します。

そのほか、神経性食欲不振症、過度のダイエットが、栄養失調の原因となっている場合があります。

神経性食欲不振症は若い女性に多く、肥満に対する強い不安などが原因で食欲不振になり、食べても自ら吐いてしまうこともあります。その結果、栄養失調となり、極度のやせ、無月経などを引き起こします。本人には、栄養失調の自覚がないことが多いとされています。

減量を目的とした自己流の過度のダイエットによる食事制限によって、栄養失調、摂取エネルギー不足に陥って、極端にやせるケースもあります。貧血や肝機能障害などの合併症を引き起こす危険性もあります。

そのほか、感染症、外傷、手術なども、栄養失調を起こす原因となります。

栄養失調の一般的な症状は徐々に起こってきますが、自覚症状としては、倦怠（けんたい）感、無気力、脱力感があり、体重は次第に減少し、体温も下がり、脈が少なくなります。やがてむくみ、貧血、下痢が現れ、末期には昏睡（こんすい）状態になって死亡します。

　１カ月で２～３キロ以上体重が減ったら、念のため内科を受診しましょう。

栄養失調の検査と診断と治療

内科の医師による診断では、さまざまな疾患を念頭に入れて、食欲や食事摂取の有無を始めとした病状を詳しく聞いた後に、必要な診察や検査を迅速に行います。

内科の医師による治療では、原因となっている疾患がある場合は、その疾患を治療することが先決です。

原因となっている疾患が特に見当たらなければ、十分な熱量と、牛乳、卵、大豆など良質な蛋白質を与えれば、容易に回復します。全体の摂取カロリーに占める糖質、脂肪、蛋白質の割合は、およそ３対１対１になるのがよいとされています。加えて、食事は１日３回、規則正しく取ることが大事です。

重症者では、消化機能も低下し、慢性下痢を伴っているものが多いので、初めは流動食を少量ずつ１日数回に分けて与えます。食べ物は、糖質食品（くず湯やかゆなど）、消化の良い蛋白質、脂肪（バター）の順で増加していきます。むくみが強い場合には、食塩を制限します。