ウイルス性肺炎とは、細菌よりも小さいウイルスが原因となって発症する肺炎。代表的なウイルスには、アデノウイルス、インフルエンザウイルスなどがあります。

ウイルスによる肺の疾患は風邪症候群として広く知られ、多くは自然に治るものの、中には下気道へと進み肺炎を起こします。ウイルスそのものが肺炎を起こす場合、ウイルスと細菌が混合感染して肺炎を起こす場合、ウイルスが先行感染し、これに続いて細菌が二次的に肺炎を起こす場合の３つがあります。

また、感染するウイルスは、呼吸器を標的とする気道ウイルスと、呼吸器以外の臓器を標的とするウイルスに大別されます。後者のウイルスは、被感染者の免疫状態の低下により、全身感染症の合併症として肺炎などを発症します。

気道ウイルスには、インフルエンザウイルス、パラインフルエンザウイルス、ＲＳウイルス、アデノウイルスがあります。また、2003年に世界を震撼（しんかん）させた重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ、サーズ）の原因となった新型コロナウイルスもあります。インフルエンザウイルスは、Ａ型、Ｂ型と呼ばれる２種類が肺炎を起こします。パラインフルエンザウイルス、ＲＳウイルス、アデノウイルスは、小児や高齢者に肺炎を起こします。

後者のウイルスには、麻疹（ましん）ウイルス、水痘・帯状疱疹（たいじょうほうしん）ウイルス、単純ヘルペスウイルス、サイトメガロウイルスがあります。麻疹ウイルスは、特に栄養状態のよくない小児に肺炎を起こすことがあります。水痘・帯状疱疹ウイルスは、成人に肺炎を起こします。サイトメガロウイルスは、年齢にかかわらず免疫力が低下している人に重症の肺炎を起こします。

ウイルス性肺炎の主な症状は、頭痛、発熱、筋肉痛、倦怠（けんたい）感など。せき、たんは比較的少なく、細菌性肺炎のように激しくはありません。しかし、インフルエンザウイルス肺炎では、重症になると高熱が出て、呼吸困難などを引き起こし、経過は２〜３週間にも及びます。