横隔膜まひとは、横隔膜神経のまひにより横隔膜機能が弱まったり、消えた状態。横隔膜の疾患のうち、最も多くみられる疾患です。

横隔膜は、肺の下に位置していて胸腔（きょうくう）と腹腔を区切る膜で、上のほうは胸膜、下のほうは腹膜で覆われています。この筋肉層の丈夫なドーム状の膜である横隔膜の上下運動と、肋間（ろっかん）の呼吸筋の上下運動が協調して行われることによって、呼吸ができます。

左右一対の横隔膜神経は、頸部（けいぶ）、胸腔内と長い道筋を経て、横隔膜へと達しています。その経路が心臓手術などで切断されたり、多発神経炎、頸髄（けいずい）疾患、甲状腺（せん）や肺の腫瘍（しゅよう）による圧迫や浸潤によって遮断されたりすることで、横隔膜神経が圧迫を受け、まひします。

まひが起こるのは大抵、ドーム状になっている横隔膜が２カ所に隆起した部分を作っているうちの、どちらか１カ所です。まひの起こった横隔膜は、動かなくなり、緊張度を失って緩みます。この片側性の横隔膜まひがほとんどで、肺がんなどの腫瘍による横隔膜神経への浸潤が原因です。まれに、頸髄疾患によって両側性の横隔膜まひを起こすこともあります。

通常みられる片側だけのまひでは、呼吸困難も軽くてすみます。しかし、まひが左側の横隔膜の場合は、胃がねじれるため、消化不良が起こります。

両側まひでは、肺の換気容積が少なくなって著しい呼吸困難が発生します。特に、呼吸困難の症状は仰向けで強くなります。また、正常では吸気時に腹部は膨らむのと反対に、吸気時に腹部が陥没する奇異性呼吸がみられます。