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ショウガ（生姜）

ショウガ（生姜）とは、インド原産とされるショウガ科ショウガ属の多年草。はじかみ、ジンジャーとも呼ばれます。

草丈30～70cmになり、夏から秋に開花しますが、日本ではまれにしか開花しません。

根をそのまま食用にしたり、香辛料として世界的に使用されていますが、特にアジアで栽培、利用され、古くから薬効性の高い漢方としても親しまれてきました。

根には独特の芳香と辛みがあり、ジンゲロールやショウガオールというテルペン類が含まれていることによるものです。ジンゲロールは加熱でショウガオールに変わりますが、ともに強い殺菌作用と活性酸素の消去作用があり、抗炎症、抗がん、発がん抑制に効果があるといわれています。

また、ショウガは体を温め血行を促進するため、冷え性や肩凝り、血行障害、風邪などにも効果があり、飲み物などにショウガ汁を少し加えるだけで、その効果を得ることができます。

ほかに、粉末ショウガを飲むと乗り物酔いを予防する効果もあるとされています。

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