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臍ヘルニア

生後間もなくへその緒が取れた後、へそが飛び出してくる状態

臍（さい）ヘルニアとは、生後間もなくへその緒が取れた後に、へそが飛び出してくる状態。乳幼児期特有の疾患で、俗に出べそと呼ばれます。

へその緒（臍帯）が取れた生まれて間もない時期には、まだへその真下の臍輪が完全に閉じていないために、乳児が泣いたり息んだりして腹に圧力が加わった時に、筋肉の透き間から腸管が皮下に飛び出してきて、へそが膨らんだ出べその状態となります。

触れると柔らかく、圧迫するとグジュグジュとした感触で簡単に腹の中に戻りますが、乳児が再び泣いたり息んだりして腹に圧力が加わると、すぐに元に戻ってしまいます。腸管が腹腔（ふくくう）内に入ったり、出たりする結果です。

臍帯付着部の臍輪の閉鎖不全が、原因です。臍輪の下方には正中（せいちゅう）臍靭帯（じんたい）、外側（がいそく）臍靭帯があり、上方には肝円（かんえん）靭帯があります。特に、臍上部が弱く、出生までに臍輪が閉じられない場合に、臍ヘルニアが発症します。

この臍ヘルニアは、新生児の５～10人に１人、出生体重1000～1500グラムの未熟児の80パーセント以上にみられるといわれています。生後３カ月ころまで大きくなり、ひどくなる場合は直径が３センチ以上にもなることがあります。しかし、４カ月ころには日１日と急速に小さくなり、ほとんどの臍ヘルニアは左右の腹直筋が発育してくる１～２年の間に完全に臍輪が閉じて、自然に治ります。

ただし、1～２歳を超えても臍ヘルニアが残っている場合や、ヘルニアは治ったけれども皮膚が緩んでしまって、へそが飛び出したままになっている場合には、手術が必要になることがあります。

臍ヘルニアで痛みがある場合は、大網（だいもう）がヘルニア嚢（のう）に癒着しているためと考えられます。大網とは、胃の下部から垂れて腸の前面を覆う薄い膜で、ヘルニア嚢とは、飛び出してくる腸管を包む腹膜です。乳幼児の臍ヘルニアでは、腸管がヘルニア嚢内に陥入し、腸管血行障害を起こす嵌頓（かんとん）は極めてまれです。

臍ヘルニアの検査と診断と治療

1～２歳を超えても臍ヘルニアが残っている場合や、へそが飛び出したままになっている場合には、小児外科の専門医を受診します。

医師が指で圧迫すると、腸管はグル音という腹腔内に戻る時の音を伴い、簡単に還納できることで、確定診断ができます。

乳幼児期に自然に治る可能性が高いので、まずは手術はせずに外来で経過観察します。腸が腐る危険はまずありませんし、どんなに大きくても皮膚が破裂することもありません。へその形をよくする意味で、絆創膏（ばんそうこう）固定を行う医師もいます。

生後１年以内に、80～95パーセントは自然に治ります。２歳までに治らなければ、外科的治療を行います。臍輪の穴を閉じるとともに、へそのへこみを人工的に作ります。成人の場合は、臍ヘルニア内に腸管嵌頓が起こる頻度が高いので、発見次第、外科的治療を行います。合併症がなければ、予後は良好です。

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